<dt css="rd">
&esp;&esp;“我搬进来时，就有个小菜园，后来又拓了一部分。”楚翊解释，“这原是我五叔的府邸。”
&esp;&esp;“他去哪了？”叶星辞随口问。
&esp;&esp;楚翊黯然苦笑：“很多年前被抄家了，和家人一起流放到北境，当年冬天就没了。”
&esp;&esp;又是同室操戈的悲剧，叶星辞叹息。他打定主意，虽然他要拖延、暧昧，但绝不刻意离间瑞王和庆王。不过，这二人似乎已经离心离德了。怀璧其罪，他的存在本身，就是火上浇油。
&esp;&esp;直到看见花园中荷叶招摇的池塘，叶星辞才蓦然想起，管家王公公是谁。他们的确见过，就是在楚翊落水后，焦急跑来的老太监。
&esp;&esp;半面之旧而已，对方必然早就忘了……吧。
&esp;&esp;他兀自琢磨着，回过神来，已经身临一座高大嶙峋的假山。眼前，是一方黑黢黢的山洞，幽邃可怖。楚翊要带自己钻山洞？天呐，这风流鬼该不会要轻薄老子吧？
&esp;&esp;“这……是哪里？”
&esp;&esp;“带你看点好东西，我保证，你一定会很开心。”楚翊兴奋地压低声音，呼吸微微急促。
&esp;&esp;叶星辞暗叫不妙！
&esp;&esp;刚才还做了铺垫，说什么自己也在候选之列。又说无意相争，来麻痹公主的警惕性。转而发动突袭，在山洞玷污公主的清白，强行躺在一块睡觉！将生米煮成熟饭，从而谋取巨额嫁妆。
&esp;&esp;好奸诈！
&esp;&esp;叶星辞忐忑地咬紧牙关，暗暗攥紧拳头，准备随时反抗。
&esp;&esp;来了，来了，靠近了！
&esp;&esp;楚翊勾起嘴角，伸手道：“草——”
&esp;&esp;叶星辞“哈”一声，猛地出手！先是一拳击在楚翊肋下，接着抱住对方的胳膊，一个凶猛的过肩摔撂倒在地，干脆利落。
&esp;&esp;“你草什么？”他双目赤红，痛心地厉声喝问，“楚一只，你要干什么！我终于知道你是一只什么了，一只禽兽！亏我把你当朋友！”
&esp;&esp;楚翊摔得发懵，闭目缓和一下，继续把话说完：“草编的小马，带了吗？”
&esp;&esp;“……对不起，我，我听错了。”叶星辞轻松地将男人拽起，嗫嚅着道歉，“我以为，你，你骂我……”
&esp;&esp;“没关系。”楚翊若无其事，掸掸身上的土，“女孩子有警惕性是好事，见你完全可以保护自己，我也很高兴。现在，把小马拿出来。”
&esp;&esp;叶星辞从腰间暗兜取出狗尾巴草小马。
&esp;&esp;“把它丢进山洞，喊一声：变！”
&esp;&esp;他不解地瘪了瘪嘴，还是照做，将东西丢进黑暗中：“变——”
&esp;&esp;楚翊粲然一笑，眸光如星，几乎点亮了此刻的黑夜，随即消失在洞口。
&esp;&esp;哒，哒，哒。
&esp;&esp;再次出现时，他手里牵着一匹白马。身姿高骏，通体塞雪，鬃毛飘逸如云絮。草编的小马，居然幻化成了真的。
&esp;&esp;“雪球儿！”
&esp;&esp;叶星辞欣喜若狂地深吸一口气，扑了过去，先是亲昵地搂住白马脖颈，又去查看蹄铁和牙口。
&esp;&esp;是它，真的是它！被公主骑走的雪球儿！
&esp;&esp;“你认识它？”见他开心如孩童般上蹿下跳，楚翊几乎也跟着蹦跶起来，“我拜托禁卫军许统领，找一匹漂亮的白马送给你，今天刚到府里。”
&esp;&esp;“不，我不认识它。”叶星辞背过身，悄悄揩去眼角喜悦的泪水，“只是和我从前养过的马很像，简直一模一样。你居然把它藏在山洞，马也怕黑的。”
&esp;&esp;“没啊，是栓在假山的另一边吃草，不然它怎么会乖乖的。”
&esp;&esp;叶星辞感到无与伦比的快活，一遍遍抚摸着曾载他跋涉千里的老友，几乎想今夜搂着它睡。它也认出了主人，兴奋地喷着响鼻。
&esp;&esp;他压下它的脖子，用面颊磨蹭，亲它的脸，它耳边低语：“公主去哪了？她把你卖了？她现在，一定在某处，自由自在地生活吧。有了你，我好像也自由了。”
&esp;&esp;楚翊在旁看着，眼中闪过羡慕，似乎想化身为白马。
&esp;&esp;“太好了，太好了。”叶星辞拍打雪球儿的脊背，发现它瘦了。目光落在它左臀时愣了一下，倏然转为心疼。
&esp;&esp;那里多了一块烙印，形如狂风中飘舞的战旗。结痂脱落不久，皮肉仍是淡红，永远不会再有被毛长出。
&esp;&esp;这个烙马印，叶星辞在书上见过，是北昌精锐骑兵坐骑的标志。看来，它被公主卖掉后，又征为战马。或许因为外表出色，又来到顺都，最终辗转到禁卫军中。
&esp;&esp;“看来，这段时间，你比我过得苦，还被敌人骑了。”叶星辞贴着它，用只有他们能听见的声音喃喃道，“以后就好了，再也不颠沛流离了。”
&esp;&esp;他猛然翻上马背，夹紧马肚，在花园小径无鞍驰骋。奔腾的马儿如一道白色魅影，横穿凉亭，跑过游廊。美人意气傲然，裙裾飞扬若一簇烈焰。
&esp;&esp;“哈哈，别踩到我的菜地！”楚翊紧盯眼前的绝色，朗声大笑。
&esp;&esp;“小气！”叶星辞笑着回应。
&esp;&esp;开心，只有这一种感觉。太开心了。夜风呼呼地刮过胸口，积郁一扫而空，却迎来了久违的自由感觉。
&esp;&esp;叶星辞兜了一圈，回到原地，跃下马背，扬起微红的笑脸：“九爷，你买马花了多少银子？我付给你。”
&esp;&esp;“没花钱，一口棺材换的，人情往来罢了。”楚翊摆摆手，“瑞王和庆王都送了公主贵重的礼物，我怎么好意思只送狗尾巴草呢。”
&esp;&esp;叶星辞攥着缰绳，双颊越来越热，一时不知该说什么，小声道：“多谢了。”
&esp;&esp;这时，罗雨匆匆赶来，护在主人身边。他松了口气，开启自己的幽默感：“公主真是不拘小节。我还以为，是山贼闯进来了。”
&esp;&esp;楚翊瞪他一眼，比了个噤声的手势，转向叶星辞：“请公主移驾东侧的玉虹轩，厨房做了几样夜宵。”
&esp;&esp;玉虹轩是王府东路的首进院落，平常作为会客厅。于章远和子苓他们正坐在庭中的葡萄藤下嗑瓜子，和府里的仆人闲叙。